De gerbil

Inleiding

De Gerbil, ook wel (Mongoolse) Woestijnrat of Springmuis genoemd komt voor in de droge gebieden van Oost Europa en Noord Afrika. De Gerbils die als huisdier worden gehouden komen uit Mongolië. Het zijn knaagdieren met een zeer sterke familieband. Een ouderpaartje kan een groot gezin met veel nakomelingen voortbrengen die gezamenlijk in een grote onderaardse woning leven met aparte slaapkamers en provisiekelders en een uitgebreid gangenstelsel. Om de woning zitten altijd enkele mannetjes op wacht. Als er gevaar dreigt dan roffelen ze met hun pootjes, waarna de hele familie onder de grond vlucht. Onder hun buik, net voor de navel hebben ze een geurklier waarmee ze hun territorium markeren. Het zijn actieve vriendelijke diertjes die zowel s'nachts als overdag actief zijn.
Als ze 3 weken oud zijn kunnen ze naar hun nieuwe baas en bij goede verzorging worden ze gemiddeld een jaar of vier oud. We kennen echter ook Gerbils die wel 8 jaar zijn geworden! Ze wegen tussen de 50 en 130 gram.
De beste manier om ze op te pakken is ze op te drijven naar een hoekje van het hok en dan met twee handen opscheppen. Nooit oppakken aan het staartuiteinde!!! Het staartvel kan dan afstropen. Gerbils zijn goed in groepen te houden, maar je moet ze samen zetten voordat ze volwassen zijn. Als je toch op latere leeftijd twee Gerbils bij elkaar wilt zetten dan heb je de grootste kans op slagen als je een nieuw schoon, hok neemt.

Huisvesting

Gerbils zijn zeer actief en hebben daarom veel ruimte nodig. Een Gerbil paartje heeft een kooi nodig van minimaal 70x35x25 cm. De bovenkant altijd met gaas afsluiten want ze kunnen goed springen. De kooi moet gemaakt zijn van knaagbestendig en makkelijk schoon te maken materiaal, bijvoorbeeld makrolon. Een klein nacht- of vluchthokje van hout zullen ze ook erg waarderen. Als bodembedekking kunt u het beste een 10 cm dikke laag zaagsel van zacht hout nemen. Wat houtkrullen en hooi kunnen mooi worden gebruikt om wat holletjes in te maken. Gerbils hebben ook een bakje met zacht zand nodig om een "zandbad" te nemen. Het zand dat voor Chinchillas wordt verkocht is hiervoor zeer geschikt.
Omdat een Gerbil bijna geen urine produceert en hele droge keutels maakt is het voldoende om een keer per week alle ontlasting uit de kooi te scheppen en wat nieuw zaagsel op te strooien. E‚n keer per maand helemaal leeg maken en desinfecteren met een beetje chloor of soda of iets dergelijks.
De temperatuur in onze huiskamer is uitermate geschikt maar het is wel belangrijk dat de luchtvochtigheid zo laag mogelijk is. Dus pas op voor lekkende drinkwaterflesjes.

Voeding en verzorging

Kijk de dieren regelmatig (2 x per week) na. Let erop dat hun vacht schoon is (borstelen) en kijk of nagels en tanden niet te lang worden. Let goed op of de gerbil niet magerder wordt, bij ziekte is dit vaak het eerste wat u opmerkt!
Als voeding zijn pellets het meest geschikt, bijvoorbeeld die voor cavia's of ratten. Dagelijks hebben ze ook kleine hoeveelheden groente of fruit nodig zoals een stukje wortel of appel. Twee keer per week kunt u als extra eiwitbron wat kaas, mager vlees of gekookt ei geven. Restjes voer zo snel mogelijk weer uit de kooi halen. Het is erg belangrijk dat gerbils de hele dag kleine beetjes kunnen eten. Nooit vet eten geven! Hiernaast moet er altijd voldoende vers drinkwater beschikbaar zijn. Een drinkfles is het meest geschikt.

Voortplanting

Mannetjes kunnen vanaf de 2e maand geslachtsrijp zijn. Bij vrouwtjes duurt het tot 3 maanden voordat ze zich kunnen voortplanten. De mannetjes zijn van de vrouwtjes te onderscheiden omdat de afstand tussen de geslachtsopening en de anus ongeveer twee keer zo groot is bij de mannetjes. Het vrouwtje heeft iedere vier tot zes dagen een vruchtbare periode en kan vaak een dag na het werpen alweer gedekt worden.
Gemiddeld dragen gerbils 25 dagen en werpen ze 5 jongen. Ze worden kaal en blind geboren en wegen dan ongeveer 3 gram. Nestmateriaal moet echt ruim voldoende aanwezig zijn omdat de jongen anders doodgebeten worden.
Na 3 weken mogen de kleintjes bij hun moeder worden weggehaald. Dit noemen we de speenleeftijd.

Enkele veel voorkomende ziekten

  • Bij Gerbils komen regelmatig huidklachten voor. Een mogelijke oorzaak voor huidklachten zijn schimmelinfecties. De infectie valt op door kale plekken, vooral rond de ogen en oren. De meeste infecties zijn niet besmettelijk voor mensen. De infectie laat zich goed behandelen. Een andere oorzaak van huidklachten is een vervetting van de vacht als de dieren geen zandbad kunnen nemen.
  • Gebitsproblemen komen vaak voor bij oudere gerbils. Gerbils hebben tanden en kiezen die altijd doorgroeien en op elkaar horen af te slijten. Als ze scheef staan gaat dit nog wel eens mis. De Gerbil wordt mager en laat bij het kauwen steeds stukjes voedsel uit zijn bek vallen. Vaak worden deze problemen veroorzaakt door te veel zacht voer. Meestal kunnen wij de tanden en kiezen weer glad maken en uw dier veel ellende besparen.
  • Darmstoornissen (diarree) kennen vele oorzaken; vaak zijn het worminfecties of verkeerd voer. De behandeling is afhankelijk van de oorzaak, maar een algemeen advies is het dier 2 dagen alleen hooi en water geven. Als het niet over gaat niet te lang wachten met naar de dierenarts gaan!

Gerbils laten niet snel zien dat ze ziek zijn, dus als u ziet dat hij niet lekker is is het dier meestal flink ziek. Wacht daarom niet te lang met het raadplegen van uw dierenarts. Hoe eerder hij begint met het behandelen van het zieke dier, hoe beter de vooruitzichten zijn. Een goede tip: weeg uw Gerbil wekelijks op een brievenweger. Vermindering in gewicht is vaak het eerste teken dat er wat mis is met uw gerbil!